En partenariat avec MK2, Netflix France met à disposition de ses 7
millions d’abonnés des grands classiques, dont douze films de François
Truffaut dès ce 24 avril 2020. Une prise de prestige… ou un changement
stratégique de la plateforme jusqu’ici peu portée sur l’histoire du
cinéma et ses pépites.
Sonnez, trompettes, battez, tambours, les classiques du cinéma arrivent en force sur Netflix ! Jusque-là plus connue pour ses séries multilingues et son offre cinéma tous azimuts (et globalement médiocre) que pour ses grands films d’auteur, la plateforme vient d’acquérir cinquante titres prestigieux issus du catalogue MK2 Films.
Jugez plutôt : après l’arrivée hier de Mon oncle d’Amérique, d’Alain Resnais, débarquent ce vendredi douze films de François Truffaut dont les iconiques Jules et Jim, Les 400 Coups, La Femme d’à côté et Le Dernier Métro. Ils seront suivis début mai par neuf Charles Chaplin (Les Temps modernes, La Ruée vers l’or, Le Dictateur…), lesquels précéderont trois David Lynch et une ribambelle de Jacques Demy, Peau d’âne et Les Demoiselles de Rochefort en tête. Des quasi-intégrales ou des collections substantielles donc, qu’enrichiront plus tard des titres de Xavier Dolan, Krzysztof Kieslowski, Emir Kusturica ou Michael Haneke. Cette scintillante série d’appâts à cinéphiles s’égrénera ainsi jusqu’à la fin de l’année.
Premier réflexe : se réjouir de l’exposition massive de ces chefs-d’œuvre désormais à la disposition d’un public qui n’a jamais entendu parler d’Antoine Doinel ni du cake d’amour. Deuxième réflexe : se demander pourquoi Netflix opère ce virage. Après tout, la société a toujours dit qu’elle répondait à la logique de la demande et non, comme le cinéma en salles, à une politique de l’offre. Encore récemment, son big boss, Ted Sarandos, affirmait que les films de patrimoine n’avaient pas leur place sur sa plateforme.
Une spécificité hexagonale
Mais peut-on vraiment parler de virage ? « C’est plutôt une évolution naturelle qui va dans le sens de la diversification de l’offre », corrige Sara May, responsable des acquisitions films chez Netflix France et Italie. Et de citer les films d’auteur produits et/ou diffusés ces dernières années sur la plateforme, de The Irishman, de Martin Scorsese, à Marriage Story, de Noah Baumbach, en passant par Roma, d’Alfonso Cuarón. La volonté de Netflix de monter en gamme tout en continuant à parier sur le tout-venant ne tombe pas du ciel. En témoigne aussi l’acquisition récente d’une vingtaine d’œuvres du studio d’animation nippon Ghibli, dont celles du grand Miyazaki.
La nature même de ce « partenariat » Netflix-MK2 semble elle aussi indiquer davantage un pas de côté mesuré qu’une révolution copernicienne. Valable pour un an renouvelable, le deal concerne « uniquement » Netflix France et ses 7 millions d’abonnés. Une spécificité hexagonale qui n’a pas empêché les grands médias américains de reprendre comme un seul homme l’annonce du deal par Le Parisien. « Le grand orchestre est de sortie, constate Bruno Patino, directeur éditorial d’Arte France, qui diffuse régulièrement les films de répertoire acquis par Netflix. Il a beau s’agir d’un nombre de titres limité, sur un territoire limité pour un temps limité, la communication autour de cet “événement” est, elle, illimitée. » Dans ce contexte de montée en puissance du streaming, renforcée depuis mi-mars par le confinement, et de guerre des plateformes (Disney+ vient de se lancer en France), le moindre geste inhabituel des géants est surveillé (et commenté) comme le lait sur le feu.
Si Nathanaël Karmitz, directeur général de MK2, envisage ce partenariat comme le point de départ d’une collaboration plus vaste, il a paradoxalement tendance à minimiser le caractère événementiel de l’opération : « Ce qu’on a vendu à Netflix, ce sont des droits de diffusion temporaires, comme on le fait toute l’année, partout dans le monde et sur différents supports. Les films de Truffaut, Demy et les autres continueront à être diffusés gratuitement à la télé et proposés à la vente ou à la location sur des plateformes VOD comme La Cinetek. »
Coincé entre “Shrek2” et “L’Amour sans préavis”
Et si, malgré les réserves de certains, ce mariage inédit permettait demain à des ados de découvrir La Baie des anges entre deux épisodes de La casa de papel
? D’autant que Netflix ne fait que profiter d’une situation qu’il n’a
pas créée : Arte mis à part, le service public a progressivement
abandonné le terrain de la transmission cinéphilique. « On sait bien que les détenteurs de catalogue ont de plus en plus de mal à vendre ce type de films aux grandes chaînes de télé », analyse Jean-Baptiste Viaud, délégué général de La Cinetek, plateforme cinéphile « consacrée aux plus grands films du XXe siècle ». « Dans ce contexte, le partenariat de Netflix et MK2 n’est sans doute pas le dernier du genre. »
Évidemment, du côté de ces curateurs d’exception que sont La Cinetek et Arte, on ne voit pas d’un très bon œil l’arrivée du géant sur leurs plates-bandes. Mais l’heure est plutôt à l’observation. « On ne peut jamais regretter que de telles œuvres soient largement exposées, estime Bruno Patino, chez Arte. Est-ce que cela nous fragilise ? On verra. J’ai quand même tendance à penser que ce sont deux expériences différentes. D’un côté, la présence brute et minime de ces films sur une plateforme à l’offre surabondante, de l’autre, leur présence contextualisée et éditorialisée sur une chaîne et un site,arte.tv, qui leur ont toujours été fidèles. »
Même son de cloche du côté de Jean-Baptiste Viaud : « Tant mieux
si les films de Truffaut ou Demy peuvent toucher le plus grand nombre
via Netflix, mais je crois plutôt qu’ils vont vite se retrouver
torpillés par les algorithmes. » Et d’imaginer Le Dernier Métro entre une série indienne improbable et L’Île de la tentation… Fantasme de sceptiques ? Pas tant que ça. Depuis hier et l’arrivée de Mon oncle d’Amérique sur la plateforme, le film d’Alain Resnais est coincé entre Shrek 2 et L’Amour sans préavis, avec Sandra Bullock.
Chez Netflix, nous dit-on, il n’est pourtant pas question de « traiter ces titres comme de vulgaires films de catalogue ». Mais il n’est pas non plus dans l’ADN de la plateforme de proposer des suppléments et des bonus autour des œuvres. « Nous sommes axés sur le contenu pur, indique Sara May, qui revendique toutefois un rôle prescripteur sur les réseaux sociaux (sur Twitter, le hashtag #NetflixConseilleMoi prodigue conseils et propositions aux abonnés). On n’utilise pas d’autres outils que le film ou la série pour atteindre nos membres. »
“Le ciné de patrimoine, plus on en parle, plus il est vu et diffusé.” Nathanaël Karmitz, directeur de MK2
Reste la question du désir… En 2018, dans un article des Échos intitulé
« De la difficulté à créer un Netflix pour cinéphiles », Manuel Alduy,
un ancien de Canal+ désormais responsable marketing de Disney en Europe
et en Afrique, expliquait : « Ce n’est pas spécifique aux films d’auteur mais c’est vrai de tous les films de catalogue […]
: il faut savoir gérer une certaine rareté. Si vous mettez un film à
disposition de 130 millions de foyers pendant deux ans, plus personne
n’en aura envie. » En tant qu’abonnée Netflix, si je peux (re)voir autant de fois que je le souhaite Les Deux Anglaises et le continent ou Eraserhead, aurais-je encore l’envie de les (re)découvrir à l’occasion sur grand écran ?
Pour Nathanaël Karmitz, ce n’est pas un problème, bien au contraire : «
On constate un effet d’entraînement sur le ciné de patrimoine. Plus on
en parle, plus il est vu et diffusé. Sa présence sur Netflix peut même
contribuer à convaincre les chaînes de télé que ces titres sont
potentiellement des événements grand public et fédérateurs. » Surexploitation, banalisation ? « Ces films ont traversé les décennies, ce n’est certainement pas Netflix qui va les faire disparaître, abonde Sara May. En
proposant des collections sur des périodes courtes et renouvelables, on
ne s’accapare pas le patrimoine français. On n’est qu’un relais en plus
au service de cet héritage. »
Reste à savoir si la plateforme appliquera aux œuvres de Demy et de
Kieslowski les règles de performance auxquelles le reste de son offre
est soumis. « Peu importe leur audience, assure Sara May. Je
ne crois pas qu’on s’arrête là ; on pourrait même imaginer étendre
notre collaboration avec MK2 au-delà du territoire français. »
En attendant de savoir si la cinéphilie « à la française » (à prononcer avec l’accent de Los Angeles) est soluble dans le bouillon Netflix, la multinationale pourra toujours se prévaloir des Truffaut et consorts lorsqu’elle devra (bientôt ?) respecter un quota de diffusion de 30 % d’œuvres européennes. L’occasion de vérifier le vieil adage : c’est dans les vieux pots qu’on fait les meilleures soupes.
Source : Mathilde Blottière – Télérama – 24 avril 2020
